Il tantrismo è un movimento filosofico e religioso che si è affermato dal IV secolo in poi, influenzando la filosofia, la mistica, l'etica, l'arte e la letteratura indiane. Agehananda Bharati afferma: - Ciò che contraddistingue l'insegnamento tantrico, rispetto alle altre dottrine indù o buddhiste, è il suo sistematico sottolineare l'identità tra il mondo dell'assoluto ( paramartha ) e il mondo fenomenico ( vyavahara ), laddove vengano filtrati dall'esperienza dell'adorazione ( sadhana) - . Il tantrismo era antiascetico e antispeculativo e rappresentava una controcorrente trasgressiva rispetto alle correnti dominanti dell'induismo. Rifiutava l'allora preponderante sistema delle caste e rappresentava una transvalutazione dei valori. In esso era presente la celebrazione del corpo, considerato il microcosmo dell'universo. Eliade afferma che, in contrasto con l'atteggiamento maschilista dell'induismo tradizionale, nel tantrismo – per la prima volta nella storia dell'India ariana la Grande Dea ottiene una posizione di predominio (…) In esso si riconosce, inoltre, una sorta di riscoperta religiosa del mistero della donna - . La diversità del punto di vista del tantrismo si rifletteva nelle sue pratiche, che spesso utilizzavano degli elementi assenti dai riti religiosi tradizionali. Zimmer afferma che il tantrismo – insiste sulla purezza e sulla sacralità di tutte le cose; ‘ le cinque cose proibite ': vino, carne, pesce, grano essiccato e i rapporti sessuali ( …) costituiscono la sostanza del cibo sacramentale di certi riti tantrici - . Nei riti delle scuole note come le scuole ‘ della mano destra ‘ vengono usate in modo simbolico, mentre nelle scuole ‘ della mano sinistra ‘ vengono usate in modo letterale.

A proposito di come il tantrismo venga percepito oggi, Jacob Needleman giustamente osserva che – nel momento in cui si sente la parola tantrismo, nella mente occidentale zampillano una serie di associazioni scandalose e sfrenate che si aggiungono ad un pastice di fantascienza psicospirituale e di acrobazie sessuali che farebbe arrossire di vergogna i più fantasiosi tra i nostri pornografi contemporanei ed eclisserebbe totalmente le imprese dei nostri guerrieri erotici più vigorosi - . L'incrocio tra il movimento della New Age e la rivoluzione sessuale degli anni sessanta ha portato, in Occidente; a un crescente interesse per il tantrismo, accompagnato da numerosi manuali del tipo – Come fare a …- che si concentrano sulle sue pratiche sessuali ritualizzate; viene spesso taciuto che nel tantrismo pratiche del genere non erano indirizzate alla liberazione della sessualità in sé, ma alla liberazione dal ciclo delle rinascite.

Jung ha precisato così la sua interpretazione psicologica dello yoga tantrico:

La filosofia indiana, quindi, è l'interpretazione accurata della condizione del non-Io che influisce, rimanendo tuttavia indipendente da noi, sulla nostra psicologia personale. Considero scopo dello sviluppo umano quello di fare in modo che avvenga un riavvicinamento al non-Io e l'Io conscio. Lo yoga tantrico fornisce quindi una rappresentazione dello stato e delle fasi di sviluppo di questa impersonalità e di come, di per sé e a suo modo, essa produca la luce di una coscienza sovrapersonale più alta.

In un'epoca in cui la psicologia era dominata dal behaviorismo, dallo sperimentalismo positivistico, con una presenza sempre più importante della psicoanalisi, e le fasi dello sviluppo non si potevano associare ad altro che non fosse ciò che era destinato a diventare l'alfa e l'omega dello studio della personalità, e cioè il bambino, il Kundalini-yoga forniva a Jung il modello di qualcosa che era quasi completamente assente dalla psicologia occidentale: una descrizione delle fasi di sviluppo di una coscienza più alta.

Nel Kundalini-yoga il corpo è rappresentato come se fosse costituito da una serie di chakra: muladhara, svadhisthana, manipura, anahata, visudhha, ajna, e sahasrara. Questi centri sono localizzati in varie parti del corpo e sono collegati dai canali (nadi ), tra i quali i più importanti sono: ida, pingala, e susumna. La maggior parte dei commentatori concordano sul fatto che i chakra e le nadi non vadano intesi come rappresentazioni fisiologiche del corpo, nel senso occidentale contemporaneo, ma rappresentino invece il centro sottile, il corpo mistico. Feuerstein li descrive come – una versione idealizzata della struttura del corpo sottile, intesi a guidare la visualizzazione e la contemplazione dello yogin - .

Le conferenze di Jung sono principalmente volte a fornire una moderna interpretazione psicologica dei chakra . Narendra Nath Bhattacharya afferma che i chakra si capiscono meglio se si considera la formazione dei loro diversi componenti come un processo di stratificazione storica:

Da un punto di vista storico si può suggerire che i padma, o chakra, fossero originariamente concepiti in termini di anatomia umana, al fine di uno studio fisiologico (…) A uno stadio successivo, in conformità con la concezione tantrica secondo la quale il corpo umano è il microcosmo dell'universo, vennero collegati ai chakra oggetti appartenenti al mondo terreno, come il sole, la luna, le montagne, i fiumi ecc. Si pensava che ogni chakra rappresentasse sia gli elementi grossolani che quelli sottili (…) in completo accordo con l'idea tantrica che le divinità risiedano all'interno del corpo umano e che l'aspirante debba sentire la divinità nel suo stesso corpo. I chakra finirono per essere concepiti come la sede dei principi maschile e femminile, simboleggiati dagli organi maschili e femminili (…) Le divinità che presiedono ai chakra erano, originariamente, dee tantriche (…) Su di essi si innestò anche la teoria delle lettere dell'alfabeto, simboleggianti i diversi tattva, e in questo modo ci troviamo di fronte al funzionamento di un processo elaboratissimo e molto complicato che i chakra, nella loro funzione qualitativamente trasformata, si suppone rappresentino.

Kundalini è rappresentata in forma di serpente avvolto attorno alla colonna vertebrale, che giace addormentato in muladhara, il chakra più basso. Feuerstein ha definito la Kundalini – una manifestazione microcosmica dell'energia primordiale, la sakti. E ' la forza universale nella sua connessione con il corpo-mente finito - . L'obiettivo è quello di risvegliare Kundalini per mezzo di pratiche rituali e di rendere possibile la sua ascensione, seguendo la susumna nadi, attraverso il sistema dei chakra. Quando raggiunge il chakra supremo si verifica l'unione beatifica di Siva e Sakti. Questo porta a una trasformazione della personalità di ampia portata.

Brano tratto dal testo: La psicologia del kundalini-yoga a cura di Luciano PEREZ per seminari tenuti da Carl Gustav JUNG