La prevenzione delle malattie della prostata si fa certamente sottoponendosi a screening e con una buona igiene, ma anche le piante medicinali possono servire, sia per quanto riguarda "la semplice ipertrofia prostatica sia per la prevenzione dei tumori.
L'importanza della fitoterapia nell'ipertrofia prostatica (cioè l'aumento di volume della prostata, patologia frequente già nell'adulto e non solo nell'anziano) è stata ampiamente confermata per una serie di estratti di diverse piante medicinali, che hanno come comune denominatore la presenza di acidi grassi e fitosteroli, capaci non solo di ridurre l'infiammazione, ma anche di rallentare la proliferazione eccessiva del tessuto prostatico.

Tra le piante la cui utilità è stata verificata da studi clinici e cioè sull'uomo: il Pruno africano (Pygeum africanum) del quale si utilizza la corteccia, la palma nana (Serenoa repens) preziosa per i suoi frutti e l'ortica o, meglio, gli estratti secchi ricavati dalla sua radice. Ancora insufficienti, invece, seppure interessanti, i dati relativi al ruolo di altre piante, come l'epilobio (Epilobium spp.), l'hypoxis (Hypoxys rooperi), la zucca (Cucurbita pepo) e quelli che riguardano il polline (si trova anche in granuli), che sem¬brerebbero avere un'attività antinfiammatoria.
Quanto alla prevenzione del carcinoma prostatico, negli ultimi anni è stato enfatizzato il ruolo del licopene (il pigmento rosso presente soprattutto nei pomodori, ma anche in alcune alghe), presentato come una sostanza pressoché miracolosa, mentre non solo mancano sufficienti prove di efficacia, ma si sollevano anche diversi dubbi relativi alla sua sicurezza.
Interessanti, invece, i dati su alcuni fitoestrogeni, presenti in molti legumi e cereali: la genisteina, in particolare, ha dimostrato sperimentalmente (e cioè in laboratorio, su culture cellulari) la capacità di inibire sia la crescita delle cellule di carcinoma prostatico, sia la neoangiogenesi, cioè il fenomeno che ne facilita la diffusione.
Promettenti sono pure altre ricerche, condotte su animali la cui alimentazione era ricca in farina di soia, nei quali si è rilevato una sensibile riduzione dell'incidenza di tumori prostatici. Incoraggianti anche i risultati di altri studi, questa volta sull'uomo, che sembrano confermare il possibile ruolo degli isoflavoni di soia nel paziente con cancro prostatico.
Dati ancora più consistenti sono quelli relativi ai polifenoli del tè verde. Numerosi studi hanno dimostrato che uno in particolare di questi polifenoli, l'epigallocatechina gallato, è in grado di inibire la promozione di tumori indotti chimicamente nell'animale da esperimento e di agire, con molteplici meccanismi, sia nella chemioprevenzione sia nella fase di progressione e diffusione del tumore: induzione della morte programmata delle cellule tumorali (apoptosi) e riduzione dell'attività angiogenetica per inibizione di vari fattori di crescita e di diffusione. Questi lavori hanno dato nuovo rigore a quello che fino a ieri era solo un dato epidemiologico: il fatto che la regolare assunzione di tè verde si accompagni a una riduzione significativa del rischio di carcinoma prostatico. Nuove ricerche cliniche hanno confermato anche che i polifenoli vengono ben assorbiti e si concentrano nel tessuto prostatico, riducendo l'evoluzione del carcinoma.

Articolo di Fabio Firenzuoli, Direttore Unità medicina naturale,Ospedale S. Giuseppe, Empoli tratto dalla rivista OK Salute

Una radice di forma umana ci aiuta a superare lo stress quotidiano e i momenti difficili della vita.
Il ginseng è una pianta che cresce nell'emisfero settentrionale: in Asia orientale (principalmente Corea e Cina del Nord) ed in Nord America, nelle zone più fredde.
È una pianta forestale che cresce naturalmente sotto la copertura di grandi alberi. La crescita del ginseng è estremamente lenta, nel giro di un anno la radice non è più grossa di un fiammifero. In una pianta di dieci anni, la radice può raggiungere anche un metro di lunghezza.
Attualmente quasi la totalità del ginseng in commercio è coltivata in campo, sotto ombriere. In queste condizioni, la pianta produce una radice commerciabile in soli tre/cinque anni.
La Cina, la Corea, gli Stati Uniti ed il Canada sono i principali paesi produttori.
I principi attivi del ginseng sono contenuti nella radice, che con le sue varie protuberanze assume forme che ricordano quella umana, per questo motivo il nome che deriva dal cinese "jen-shen" significa letteralmente "pianta umana".
È chiamata anche "radice della vita ed essenza seminale della terra" perché ha la capacità di stimolare la funzione sessuale.

Da millenni il ginseng viene utilizzato nella medicina tradizionale cinese per riportare l'equilibrio, nel corpo e nello spirito perché è una pianta che contiene entrambe le forze, opposte ma complementari, con cui, secondo le filosofie orientali, l'energia si manifesta: lo yin freddo, calmo, lunare, femminile e lo yang caldo, vitale, solare, maschile. L'individuo si ammala quando viene a mancare l'equilibrio fra questi due poli. Il ginseng è il "farmaco dell'armonia". Agisce su tutto l'organismo in molti modi sottili e contribuisce alla salute e al benessere globali.
La medicina tradizionale cinese gli attribuisce proprietà toniche e rivitalizzanti che favoriscono la salute e la longevità.
La moderna farmacologia europea ha confermato la conoscenza e l'esperienza millenaria orientale.
Il ginseng ha un alto contenuto di principi attivi tonificanti: ginsenosidi, saponine, tutte le vitamine del gruppo B, vitamine C, A, E, K, acido folico.
Contiene anche tutti gli aminoacidi essenziali, minerali ed oligoelementi (sodio, potassio, magnesio, zolfo, fosforo, ferro, zinco, cobalto, manganese – potentissimo antiastenico e antifatica –, selenio, alluminio, rame, germanio, silicio, vanadio), enzimi, grassi polinsaturi e sostanze ormonosimili di tipo estrogeno e androgeno.
La sua particolare combinazione di principi attivi agisce su una vasta gamma di funzioni dell'organismo.
Numerosi studi di ricercatori russi e tedeschi hanno dimostrato che il ginseng aumenta le difese dell'organismo in quanto aumenta la capacità di reazione del cervello e delle ghiandole surrenali regolando la produzione degli ormoni dello stress e armonizzando il sistema nervoso ed endocrino. Per questa ragione è considerato un "adattogeno" per eccellenza. Migliora infatti la risposta dell'organismo allo stress fisico e mentale. In altre parole, aiuta l'organismo ad adattarsi più facilmente alle circostanze che lo colpiscono.
È importante contrastare lo stress per evitare l'insorgenza di molti disturbi e patologie.
Il ginseng non agisce direttamente su una determinata malattia, ma agisce sulle risposte di difesa dell'organismo. Ha la capacità di dare tono, vitalità e vigore quando occorre, aumentando la resistenza all'affaticamento psico-fisico.
È utile a tutte le età, migliora il rendimento degli studenti e le prestazioni atletiche degli sportivi ed è particolarmente benefico per le persone in convalescenza da malattie o incidenti e per le persone anziane.
Gli esperti sconsigliano gli integratori al ginseng venduti nei grandi magazzini perché la scarsa qualità può renderli pericolosi e consigliano di preferire il ginseng venduto nei negozi specializzati.
L'efficacia del ginseng dipende infatti dalla purezza e dalla qualità del prodotto.
I benefici effetti del ginseng possono essere potenziati dalla Spirulina che rafforza anch'essa le difese immunitarie.
Inoltre la Spirulina contiene il 60% di proteine di alta qualità mentre il Ginseng aumenta la sintesi delle proteine; per questo le due sostanze, se assunte insieme, lavorano in perfetta sinergia offrendo il massimo sostegno all'organismo sottoposto a stress fisico o psichico.

Articolo di Roberta Montagna (Erborista) tratto dalla rivista Notizie SUM